韦纳·冯·布劳恩，德国著名的火箭专家，1912年出生于德国。第二次世界大战期间，对V-1和V-2火箭的诞生起了关键性作用。大战结束之际，布劳恩及其科研班子投降美国，1955年他加入美国国籍。布劳恩继续在美国从事火箭、导弹和航天研究，曾获得一系列勋章、奖章和荣誉头衔。1969年，他领导研制的“土星”5号运载火箭，将第一艘载人登月飞船“阿波罗11号”送上了月球。1981年4月首次试飞成功的航天飞机，当初也是在布劳恩手里发端的。因此，他被称誉为“现代航天之父”。1977年6月，布劳恩病逝于华盛顿亚历山大医院。

布劳恩征服宇宙的热情可以溯源于母亲的影响，他的母亲埃米·冯·布劳恩男爵夫人是一个出色的业余天文学爱好者。她出身于瑞典一德国贵族世家，是一位很有教养的女士，能熟练地用六种语言会话，当儿子在路德派教堂行坚信礼时，她不是按惯例给他金表，却给了他一个望远镜，布劳恩说：“于是，我也成了一个业余天文爱好者，从而对宇宙产生了兴趣，并进而对有朝一日能把人送上月球的飞行器产生了好奇心。”在美国决定对月球进行载人探险的日子里，对宇宙飞行和蓬勃发展的技术革命的哲学研究——即人类想要从事令人敬畏的征服宇宙活动的原因已经可以阐述得一清二楚了。在大多数美国人看来，开端与其说是吉利的，不如说是轻率的。肯尼迪总统宣布美国将在“这个十年内”实现载人月球着陆时，并不是为了科学目的，而是出于政治上和军事上的原因。前苏联在空间科学方面的进步使美国人丢脸，美国需要用这种方法来提高人民的信心。