最古老癌症患者!古人化石惊现恶性肿瘤 距今170万年
2016-08-01 10:34:28   来源:环球网
内容摘要
据了解,癌症早在史前时期就已出现。近日,考古遗址南非斯瓦特克朗斯洞穴出土了一块有170万年历史的足骨化石,化石上带有恶性肿瘤,这是迄今为止科学家发现的最古老的癌症证据。科学家认为,它来自早期的人类近亲——一种用双足行走的古人类,但无法确定确切人种。

南非发现迄今最古老癌症患者

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据外媒报道,目前,科学家发现迄今最古老的恶性肿瘤,在南非境内挖掘发现的早期人类腿骨化石,被证实是历史上最早的恶性肿瘤证据,其历史可追溯至170万年前。

该骨骼化石显示存在骨肉瘤,这是一种侵入形式的骨癌,位于跖骨,是人体连接脚趾的5根长骨骼之一。科学家无法精确分析该骨骼来自于哪种早期人类,但是他们确信这属于远古人类,而不是猿类生物。

这项发现具有重要意义,之前科学家认为癌症是现代人类不良生活方式所导致的,其中包括:不健康饮食习惯,但事实上现代人类比早期人类的寿命更长。据悉,《南非科学杂志》发表的另一篇研究报告记录了迄今最早的人类良性肿瘤,这是迄今人类骨骼中最古老的良性肿瘤,发现于200万年前一位儿童的椎骨。

南非金山大学研究人员爱德华-奥德斯(Edward Odes)参与了以上两项研究,他指出,现代医学理论倾向认为人类肿瘤是由于现代人类生活方式和环境所导致的,我们的研究表明人类良性肿瘤和恶性肿瘤的历史可追溯至数百万年前,其历史早于现代工业社会的出现时代。

最新发现跖骨上的骨肉瘤是一种侵入型癌症,通常影响现代年轻患者,如果未得及时治疗会导致早年死亡。金山大学伯恩哈德-齐普费尔(Bernhard Zipfel)博士多年以来致力研究早期人类腿骨结构和运动,他说:“目前我们无法判断这根骨肉瘤跖骨属于成年人还是儿童,也不清楚是否这种癌症导致他的死亡,但是我们可以确定地讲,他生前患有骨肉瘤将严重影响行走或者奔跑能力,总而言之,该症状是非常疼痛的。”

骨癌研究信托基金会汉娜-伯基特(Hannah Birkett)说:“通常人们认为现代生活方式和环境因素是导致癌症的主要原因,目前这项最新发现证实骨骼生长的重要性,该发现将有助于未来开辟新的途径研究导致骨肉瘤的具体原因。”


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琥珀化石:藏了2000万年的病毒

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近日,古生物学家发现了一块琥珀化石,据专家了解是2000万年的琥珀化石,十分的珍贵,但令人感到的恐惧的是,这琥珀化石中竟然有神秘的病毒,可以致人于死地,这究竟是怎么回事?

古生物学家对琥珀化石进行了深入的研究推测,在2000万年前史前蝙蝠和吸血昆虫,进行了一场生死绝决斗,在之后形成琥珀化石的时候,这种病毒被保留了下来,这种病毒对人类动物,都是有很大危害的。

研究表明,这种吸血昆虫名叫蝠蝇,是微小的、丑陋的、携带疾病的小吸血鬼,对化石的研究发现,蝠蝇至少2000万年来一直在侵略蝙蝠的健康,吸取蝙蝠的血液为食。蝠蝇还吸取羊、狗和人类的血液。

研究人员通过对珍藏于2000-3000万年前的琥珀进行研究后有了这一发现。蝠蝇被树液包裹着,一直保存完好,后来成为半宝石,这是有史以来唯一发现的蝠蝇化石,科学家说,蝠蝇还携带疟疾,进一步证实疟疾已经存在了很长时间。

蝠蝇是特殊演变的一个典型例子,与蝙蝠共同进化。蝙蝠是唯一真正会飞行的哺乳动物,历史可以追溯到大约5000万年前,是最早有爪子和会爬树的物种。不是每一个蝙蝠都被蝠蝇侵害,蝠蝇只寄居在一些特定种类的蝙蝠身上。

古生物学家正在对这琥珀化石进一步的研究,这种病毒也再研究的项目中,因为这种诡异的病毒在现在是不存在的,这可能还会对昆虫的研究提供一些线索。



亿年昆虫变为最古老化石

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在大自然世界里,昆虫天生具有伪装能力,有些昆虫会伪装为掠夺者,也有些昆虫会拟态成其他物种,昆虫具有的伪装能力在进化历程中发挥着重要作用,有考古学家发现一枚千年琥珀,琥珀里发现一种最古老昆虫,而古老昆虫在成为标本前巧妙地隐藏了自己,这种本能已延续到现今的一些昆虫上。

这一昆虫化石记录是非常罕见的,之前在西班牙境内仅发现一例该类型中生代琥珀样本。目前,中国科学院南京地质和古生物学研究所王波博士和同事最新研究报告显示,从缅甸白垩纪、法国和黎巴嫩琥珀化石中发现多种昆虫携带着残骸物质作为一种巧妙的伪装。这些琥珀化石包括最早期草蛉、角蛉和猎蝽,它们使用各种物质作为隐蔽物,其中包括:昆虫骨骼、沙粒、灰土、蕨类植物叶片、木质纤维,以及其它植物残骸。

琥珀化石显示未成熟的草蛉和猎蝽通过携带沙粒、树叶碎片和树木纤维,来隐藏自己的身体,这些远古昆虫生活在1亿年前。有意采集和携带垃圾废物,是一种非常独特的昆虫伪装行为,因为它们并不是仅仅需要识别、采集和携带物质,更重要的是逐渐形成进化适应性的形态特征,使它们完全融入自然界之中。

他们通过多样化途径实现趋向性进化,以携带残骸物质达到伪装效果,较强的灵活性更好地进化和幸存下来。琥珀化石证实这种行为特征与身体适应性密切相关,广泛存在于1.45-0.66亿年前的白垩纪中期昆虫物种。

这项新发现揭晓了昆虫早期进化的伪装能力,以及植物和昆虫存在的远古生态链接,许多草蛉琥珀保存了树枝毛状体火细小纤毛,也有两只蝶蛹昆虫也携带了这些毛状体,也预示着远古草蛉幼虫和植物生长环境有着密不可切的重要关系。



拉比达龙颚骨化石:或患2.75亿年最早蛀牙病

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据媒体报道,牙痛是人们最难以忍受的疾病,经常说“牙疼不是病,疼起来要命”的说法。但科学家发现,牙疼并不仅仅折磨喜欢饮用糖饮料和吃甜食的人类,在一具2.75亿年前的爬行动物拉比达龙颚骨化石中发现了蛀牙,这是科学家发现的最早的蛀牙病例。

据悉,这个颚骨化石是在德克萨斯州咖啡溪谷发现的,是迄今发现最古老的动物蛀牙病例。研究小组挖掘发现的拉比达龙颚骨化石保存完好,拉比达龙是一种头部硕大的杂食爬行动物,体长达75厘米,在陆地上生存了数百万年。

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