硅谷风投公司难以从配送服务公司中获利
2016-12-16 13:28:54   来源:中国搜索
内容摘要
以红杉资本和另一家知名硅谷风投公司KPCB为首的风险投资者,在过去十年对125家按需类配送服务公司至少投资了90亿美元。风险投资者表示,配送服务类创业公司仍旧要同时应付诸多的问题,如竞争激烈,利润微薄等。

数位著名的硅谷风险投资家表示,他们现在觉得很多配送服务类创业公司可能将无法取得成功,因此投资者可能将蒙受巨大损失。

据美媒2016年12月15日报道,近年来按需配送服务创业公司备受风投资本青睐。但从2016年上半年来看,该领域明显没有之前那么火爆,很多风投已经对该它失去信心。该类创业公司面临着诸多的问题,如竞争激烈、利润微薄、运营挑战难以解决等等。

以下是文章主要内容:

红杉资本(Sequoia Capital)董事长、知名风险投资家迈克尔·莫里兹(Michael Moritz)称,一简单的愿景促使他向按需配送服务类创业公司投资了数亿美元。

“商品、服务和人子在通过更加简单、更加便利的方式进行流动。那是智能手机使能的一个大趋势。”莫里兹在接受采访时表示。

美媒对公开数据的分析显示,以红杉资本和另一家知名硅谷风投公司KPCB为首的风险投资者在过去十年对125家按需类配送服务公司至少投资了90亿美元,其中包括2016年的25亿美元。

然而,2016年上半年,这一资本洪流已经明显减弱,很多风投已经对一个曾被认为是Uber等打车服务巨头的成功的自然延伸的行业失去信心。

2016年该领域获得的投资主要出现在上半年——约为19亿美元。美媒的分析发现,2016年第四季度该领域得到的投资目前只有5000万美元。

美媒借助来自公司、投资者以及包括Crunchbase、PitchBook和MatterMark在内的第三方网站的公开数据对按需配送服务类创业公司的投资进行了分析。该分析可能漏了一部分投资,因为并非所有的私有公司和投资者都公开投资细节。


多重挑战

风险投资者向美媒表示,配送服务类创业公司仍旧要同时应付诸多的问题,如激烈的竞争,利润微薄,以及一连串连简单解决方案和经济效应都解决不了的运营挑战。KPCB合伙人布鲁克·波特(Brook Porter)受访时指出,大范围的优惠折扣活动以及偏低的服务价格,令按需配送服务市场走向“逐底竞争”。

KPCB对该领域的投资力度和广泛度都不如红杉资本,但还是投资了包括DoorDash、Instacart和美餐网在内的多家创业公司。

2016年该领域出现了数个备受瞩目的失败案例,其中包括3月倒下的美国送餐公司SpoonRocket以及4月关闭服务的印度杂货配送服务PepperTap。根据市场研究机构CB Insights的数据,莫里兹投资的DoorDash2015年3月完成的最新一轮融资时的估值比上一轮融资时减少了16%。

2015年,Uber先后推出UberEats和UberRush服务,将触角从打车服务延伸到食品配送和包裹配送领域。体量较小的创业公司的日子因而变得更加难过。包括亚马逊和DHL在内的传统物流公司也在探索推出本地的按需配送服务。

红杉资本已经至少投资了14家本地配送服务公司,当中有4家来自美国,5家来自中国,4家来自印度。

在Menlo Ventures的文奇·加纳森(Venky Ganesan)看来,该行业并没有好的办法去削减成本和提高收入。“你不能向消费者提价,也不能够削减劳工成本。”他说,“核心的单位经济学在该行业根本行不通。”

知名科技创业孵化器Y Combinator合伙人达尔顿·卡德威尔(Dalton Caldwell)对于该行业的发展也持怀疑态度,不过他认为有顶级运营能力的公司能够成功。Y Combinator曾催生多家配送服务创业公司。

他说道,“很多配送服务创业公司以为,做大了之后,事情就会变得更加容易。那是错的。招募合作司机、运营人员等都需要花钱,与此同时也会产生更多的支持成本。”


本地类配送服务

2013年诞生于斯坦福大学的一个宿舍的DoorDash从数家顶级风投公司融资了近2亿美元。

该公司专注于食品和酒精的配送,在美国和加拿大的数十个城市,它与包括加盟店在内的众多本地餐馆达成了合作协议。不过,DoorDash还需要解决一些相对简单的挑战,比如如何以较低的成本将比萨饼送达不那么容易送达的大学高楼层宿舍。

“我们有机会重新定义城市的本地商业。”DoorDash联合创始人斯坦利·唐(Stanley Tang)指出,“但我们必须要搞清楚哪些是运营上的挑战,然后看看能够如何扩展规模。”

面向网购者的小包裹当日送达服务Deliv采用类似于Uber的模式,即招募司机配送包裹。除了风险投资者之外,该公司吸引到的投资者还包括UPS和美国的部分大型商场所有者和运营商,其中包括陶布曼中心和西蒙地产集团。

该公司的创始人兼CEO达芙妮·卡梅利(Daphne Carmeli)称,Deliv并不需要维护仓储中心和车辆,联邦快递等传统快递公司因此会在匹配Deliv的低成本上“遇到挑战”。

然而,Uber则没有那些挑战。该公司并没有透露它在UberEats和UberRush服务上投入了多少资金,以及这两项服务是否已经实现盈利。它的发言人拒绝就那些业务发表评论。

不过,Uber的打车服务已经在全球范围内的多个城市取得盈利,该公司也拥有多达150亿美元的现金储备,这让它有充裕的资源去扩张到配送服务市场。

卡梅利并不担心Uber给Deliv带来的挑战。“从根本上说,运送人跟运送包裹很不一样。可预测性要比速度重要。”她说。


机器人能挽救局面?

硅谷的老手其实早就认识到本地配送市场的难处。在线杂货公司Webvan和城市配送公司Kozmo是1990年代末互联网繁荣时期很受瞩目的两个失败案例。

而这一次,技术理应可以让一切变得不一样。连接消费者和独立司机的智能手机也的确带来了帮助。然而,在部分人看来可改变该行业的那些技术——无人驾驶汽车和人行道机器人——还远未能够成为现实,因而许多创业公司短期内还没什么办法去通过创新实现盈利。

DoorDash的斯坦利·唐指出,“我们认为,自动化配送能够给人工配送带来补充。”但该公司还没有这方面的部署时间表。

Deliv的卡梅利则表示质疑。她说,“在零售商那里提取包裹,然后将包裹送到顾客家门口,并获得签名,这一连串的行动自动化配送工具是做不到的。”

任何想要用机器人代替人类的配送服务公司都得追赶上Uber。该打车公司已经从匹兹堡的卡耐基梅隆大学招募了数位机器人专家,还聘请了拥有丰富机器人专业知识的高管。与此同时,它在与包括通用汽车和丰田在内的大汽车厂商展开合作。

2016年8月,Uber收购了致力于为长途卡车提供无人驾驶技术的创业公司Otto。Otto联合创始人利奥尔·罗恩(Lior Ron)表示,在那之后,双方涉足物流以及绘图和追踪领域,它们的技术能够被用于货运卡车。

然而,罗恩认为,配送服务公司要是找不到依靠人工司机的可行商业模式,那它们也不大可能找到不需要人工司机的可行商业模式。“我并不认为你能够指望机器人来挽救局面。”

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